Découverte de La Grotte Cracus dans le Pichoux

Résumé :

Lors d'une excursion dans les gorges du Pichoux, deux jeunes membres du Spéléo-Club Jura aperçoivent une bâme dans une falaise.
Cette découverte s'avère plus tard importante concernant une possibilité d'accès au réseau des Blanches-Fontaines ainsi que la découverte de plusieurs ossements dont de l'ours des cavernes.

Géographie :

La cluse du Pichoux se trouve à 5 km de Bellelay. Elle fait à la fois partie du canton de Berne et de celui du Jura.

Tous les gouffres des plateaux de Bellelay et Lajoux trouvent leurs sources dans cette gorge.

La grotte Cracus nous laisse penser qu’elle pourrait être l’ancienne source, aujourd’hui grotte fossile. Elle pourrai ainsi permettre un accès à un réseau inconnu jusqu’à présent.

Exploration et description "1995" :

Le 25 mars 1995, Olivier Geiser et Damien Linder montent en direction de la bâme aperçue une semaine auparavant. La grotte se situe à une quarantaine de mètres au beau milieu d’une falaise. Etant difficilement accessible par le bas, ils décident de contourner les falaises afin de faire un rappel depuis le sommet jusqu’à la cavité.

Ils réussissent par atteindre la bâme qui les étonne par ses dimensions  (environ 4 x 5m.). en avançant de quelques mètres dans la grotte, ils doutent car de nombreux blocs obstruent peu à peu la galerie mais, heureusement, un passage entre une dalle et le plafond permet  de pénétrer dans la salle où la galerie se sépare  en deux parties.

L’une se rétrécie à mesure qu’ils avancent pour finir sur un boyau dans lesquel il est impossible de passer sans désobstruer.

Quand à l’autre partie, c’est une galerie qui monte en pente assez raide et qui aboutit à une cheminée de 5 à 6 mètres de haut où ils peuvent voir la suite de la galerie continuer dans le même axe, mais inaccessible sans matériel.

Le lendemain, Olivier Geiser et Damien Linder remontent à la Grotte Cracus avec Gilbert Linder et Cyril Müller.

S’étant équipés en conséquence, ils réussissent à passer la cheminée et à poursuivre l’exploration de la galerie supérieure.

Cette galerie est longue de 25 à 30 mètres et finit par un colmatage.

A gauche de la galerie, en montant, s’ouvre une boite aux lettres, quasi verticale.

Ils laisseront à la semaine suivante la suite de la découverte et finiront la journée par l’équipement d’un passage direct jusqu’au pied de la falaise en faisant une verticale de 40 mètres.

Le week-end suivant fut riche en découvertes. Tout d’abord la boîte aux lettres fut passée par Olivier qui déboucha au plafond d’une galerie de bonnes dimensions.

L’ayant rejoint, François Giamberini, Denis Torche et Damien partent explorer la deuxième partie de la grotte. Ils y découvrent une grande salle d’environ 15 mètres de haut d’où partent 7 galeries dans toutes les directions ; deux petits lacs sont trouvés dans l’une d’elle.

De nombreux os, du plus gros aux plus petits, étaient éparpillés dans la salle, une boucle de ceinture en bronze, certainement apporté là par un animal, est également trouvée.

Par manque de temps, ils sont ressortis en emportant quelques os découverts près de l’entrée pour les envoyer à Philippe Morel afin qu’il détermine de quelle espèce il s’agit.

Le dimanche matin, Cyril Kunz remonta une cheminée mais sans résultat.

Durant une semaine de vacance scolaire, Olivier et Damien sont montés é la Grotte Cracus pour y faire un camp durant lequel ils ont sutout travaillé à l’équipement d’une voie d’accès par le bas de la falaise.

Les travaux dans la cavité ont été l’exploration de  quasiment toutes les galeries et boyaux, d’une désobstruction au bout de la galerie supérieure qui aura permis d’avancer de dix mètres, ainsi que l’agrandissement de la boîte aux lettres au burin.

Le mercredi 5 avril 1995, ils apprennent que les os découverts sont de l’ours des cavernes et que Philippe Morel va certainement venir le dimanche suivant voir le reste des ossements.

Dimanche 9 avril 1995, Philippe Morel est là avec l’archéologue cantonal, M. Schifferdecker.

Olivier et Damien conduisent Philippe partout où des os ont été repérés.

Malheureusement, il s’avère que seul un emplacement contient un squelette d’ours des cavernes.

Les autres os sont du bœuf en grande partie et d’autres petits animaux tels que la taupe.

Un squelette de grand Rhinolophe-fer-à-cheval (Rhinolophus Ferrumequinom) a pu être déterminé ainsi qu’une chauve-souris vivant appartenant à l’espèce du Grand-Murin (Myotis-Myotis) et un plus petit murin de genre Myotis.

Philippe prend encore un os d’ours des cavernes pour le faire dater au carbone 14.

Tous redescendent, c’est la fin du camp.

Quelques mois plus tard, le résultat de la datation au carbone 14 est connue : l’ours a approximativement  -35'570 +- 650 ans.

Toutes les datations ont été faites en collaboration avec M. Schifferdecker, archéologue cantonal Jurassien.

 Les 13, 19 et 20 mai 1995, Damien, Olivier et Raphael Wunderlich sont retournés à la Gtotte Cracus pour en faire la topographie.

Dans la première partie de la cavité, sans compter ce qu’il y a après la boîte aux lettres, le développement est de 97 mètres et la dénivellation de +25 mètres.

D’après nos estimations, la longueur totale de la grotte doit approcher les 300 mètres de développement.

Une deuxième Grotte Cracus est découverte juste en dessous de la cavité principale, elle a un développement d’une dizaine de mètres.

Conclusion :

La grotte Cracus nous réservera encore certainement de nombreuses surprises.

Il faudra encore fouiller toutes les galeries afin de pouvoir peut-être un jour pénétrer dans le réseau des Blanches-Fontaines.

Au printemps 1996, un sondage paléontologique sera entrepris à la Grotte Cracus en collaboration avec Philippe Morel  et l’archéologue cantonal.

Les travaux de topographie seront également repris.

Le nom de la Grotte Cracus a été donné en souvenir de notre ami Stève Beuret, décédé le 13 décembre 1992 lors d’une expédition spéléologique.

Tiré du Jura Souterrain 1995  / D. Linder

Exploration "1996 à 2009"

Au printemps, nous montons à la Grotte, dans le cadre du recensement des Grands Rhinolophe. Aucun individu ne sera détecté lors de cette soirée, qui prendra une tournure sportive durant la nuit…

Tiré du Jura Souterrain 2003  / D. Linder